Phụ gia thực phẩm: Bạn hiểu rõ về những gì mình đang ăn?

Phụ gia thực phẩm là những chất được thêm vào thực phẩm trong quá trình sản xuất, chế biến nhằm mục đích bảo quản, tăng cường hương vị, màu sắc, cải thiện kết cấu hoặc tăng cường giá trị dinh dưỡng. Tuy nhiên, không phải ai cũng hiểu rõ về các loại phụ gia này cũng như cách phân biệt chúng. Bài viết này sẽ giúp bạn có cái nhìn tổng quan hơn về phụ gia thực phẩm, đặc biệt là sự khác biệt giữa phụ gia tự nhiên và nhân tạo.

Các loại phụ gia thực phẩm phổ biến

Phụ gia thực phẩm rất đa dạng và được phân loại theo nhiều cách khác nhau. Dưới đây là một số loại phụ gia phổ biến:

• Chất bảo quản: Ngăn chặn sự phát triển của vi khuẩn, nấm mốc, kéo dài thời gian bảo quản thực phẩm. Ví dụ: benzoate, sorbate, nitrit.
• Chất chống oxy hóa: Ngăn chặn quá trình oxi hóa, giữ cho thực phẩm không bị ôi thiu, mất màu. Ví dụ: vitamin C, E, BHT, BHA.
• Chất tạo màu: Tạo màu sắc hấp dẫn cho thực phẩm. Ví dụ: caroten, tartrazine, indigotine.
• Chất tạo ngọt: Thay thế đường hoặc bổ sung thêm vị ngọt cho thực phẩm. Ví dụ: aspartame, sucralose, acesulfame K.
• Chất tạo hương: Tăng cường hoặc tạo ra hương vị cho thực phẩm. Ví dụ: hương vani, hương dâu, hương sô cô la.
• Chất điều chỉnh độ chua: Điều chỉnh độ pH của thực phẩm. Ví dụ: axit citric, axit malic.

Phân biệt phụ gia tự nhiên và nhân tạo

• Phụ gia tự nhiên: Là những chất được chiết xuất từ các nguồn tự nhiên như trái cây, rau củ, thảo mộc. Chúng thường được coi là an toàn hơn và được người tiêu dùng ưa chuộng. Ví dụ: màu tự nhiên từ củ dền, hương vani tự nhiên.
• Phụ gia nhân tạo: Là những chất được tổng hợp trong phòng thí nghiệm. Chúng có thể được tạo ra để giống với các chất tự nhiên hoặc có cấu trúc hoàn toàn khác.

Ưu điểm của phụ gia tự nhiên:

• Thường được coi là an toàn hơn.
• Gây cảm giác tự nhiên, thân thiện với môi trường.

Nhược điểm của phụ gia tự nhiên:

• Giá thành cao hơn.
• Khó kiểm soát chất lượng và độ ổn định.

Ưu điểm của phụ gia nhân tạo:

• Giá thành rẻ hơn.
• Dễ sản xuất và bảo quản.
• Có thể tạo ra các màu sắc, hương vị đa dạng.

Nhược điểm của phụ gia nhân tạo:

• Một số loại có thể gây hại cho sức khỏe nếu sử dụng quá nhiều.
• Gây ra những lo ngại về an toàn thực phẩm.

Lưu ý khi sử dụng phụ gia thực phẩm

• Đọc kỹ nhãn mác: Kiểm tra thành phần, nguồn gốc, hạn sử dụng của sản phẩm.
• Chọn sản phẩm có ít phụ gia: Ưu tiên các sản phẩm có ít phụ gia hoặc sử dụng phụ gia tự nhiên.
• Không lạm dụng: Sử dụng phụ gia đúng liều lượng, không nên lạm dụng.
• Chọn nhà cung cấp uy tín: Mua hàng tại các cửa hàng uy tín, có giấy tờ chứng minh nguồn gốc xuất xứ.